Radio definite dal software di Rohde & Schwarz

Una radio definita dal software (SDR) è una combinazione di tecnologie hardware e software che rendono possibile la realizzazione di architetture di sistema riconfigurabili per dispositivi radio e terminali utente nelle reti wireless. In una SDR, alcune delle funzioni radio tradizionalmente realizzate tramite hardware sono convertite in software. La premessa di base di una SDR come sistema di comunicazione wireless è la sua capacità di essere rapidamente riconfigurata cambiando il software utilizzato per realizzare funzioni tipicamente svolte dall'hardware in una radio convenzionale.

Le radio definite dal software (SDR) che elaborano informazioni classificate sono tipicamente architettate con una separazione standard rosso-nero. In questo contesto, il rosso è responsabile dell'elaborazione delle informazioni sensibili e delle funzioni crittografiche, mentre il nero è responsabile degli stack di comunicazione e dei driver. Entrambi i sottosistemi, rosso e nero, sono ospitati su componenti hardware separati.

L’architettura delle comunicazioni software SCA (Software Communications Architecture) è un'architettura aperta che regola l'interazione di hardware e software nelle radio definite dal software (SDR). Sviluppata dall'esercito USA come parte del programma JTRS, è stata dichiarata un quasi-standard per le SDR.

Per ridurre i costi nel fornire agli utenti finali l'accesso alle comunicazioni universali wireless e permettere loro di comunicare con chiunque sia necessario, ogni volta che sia necessario e in qualsiasi modo sia appropriato. La tecnologia Software Defined Radio (SDR) offre la flessibilità, l'economicità e le potenza per gestire le comunicazioni con benefici di vasta portata per i fornitori di servizi, gli sviluppatori di prodotti e agli utenti finali.

È possibile parlare in modo sicuro a distanza, ricevere trasmissioni pubbliche e di radioamatori, realizzare un trasmettitore DRM e costruire una rete GSM. Una radio definita dal software (SDR) permette di realizzare ricevitori radio molto economici che possono essere combinati con il software appropriato e utilizzati per il monitoraggio dello spettro, il rilevamento delle interferenze, l'assegnazione delle frequenze in modo efficiente, il test del funzionamento dei sistemi di ripetitori e la misurazione dei loro parametri elettrici, l'identificazione degli intrusi nello spettro e la caratterizzazione del rumore in molteplici bande in tutte le regioni del mondo. Inoltre, la versatilità di una radio SDR permette di migliorare i sistemi di comunicazioni a onde corte.

I vantaggi includono la capacità di ricevere e trasmettere con vari metodi di modulazione, utilizzando un insieme comune di hardware e con la capacità di modificare le funzionalità della radio scaricando ed eseguendo nuovo software a volontà. Inoltre, la tecnologia delle radio definite dal software dà all'utente la possibilità di scegliere in modo adattativo una frequenza operativa e una modalità più adatta alle condizioni prevalenti. Nuove caratteristiche e capacità possono essere aggiunte all'infrastruttura esistente senza richiedere nuovi grandi investimenti, permettendo agli utenti di rendere le loro reti praticamente a prova di futuro.